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漸行漸遠漸芬芳—永遠的台灣紳士 顏水龍
李賢文
顏水龍│淡水晨曦 油彩、畫布 72.5x91cm 1975（圖│雄獅美術）
在四季不明的台灣，11月竟有31度的高溫與17度的寒夜。曾幾何時，厚重的皮沙發與進口純毛地毯，儼然成為時尚豪宅的代名詞，然而，此時我卻特別懷念起古早時代，家家戶戶都有的油潤竹椅與清涼籐家具。
那時候，普遍沒有空調，我們僅僅依靠手搖扇、電風扇與草編涼蓆去迎接整個炎炎夏日。那經過肌膚日夜潤澤的竹椅籐榻，年深日久，隱隱浮現出琥珀般的美麗色澤；事實上，竹木籐具，觸手溫和，且質輕價廉取得容易，是庶民百姓人人得而享有的台灣工藝材料；坐臥其上，自有一股清涼，沁人心脾。
在歷來台灣前輩美術家中，顏水龍先生是慧眼獨具的工藝教育家。他從嚴謹的學院教育，一路師從東京美術學校的藤島武二（Takeji Fujishima）與岡田三郎助（Saburosuke Okada），奠定他堅實的古典繪畫基礎與工藝裝飾之手作能力。而後赴法汲取西方思潮，在當時巴黎盛行的超現實風潮中，他獨鍾於外光派的古典芬芳。在他29歲的1932年學成回台後，空有一身好本領的顏水龍，為了生活走入了工藝研究這條路。
他先後任職手工藝推廣中心、草屯工藝研究班、實踐家專、國立藝專，並出版過經典專書《台灣工藝》（1953），對台灣原生材料與傳統工藝有廣泛而深刻的調查，並為台灣工藝之現代化帶來重大影響。
我常常想起當年企畫「前輩美術家專輯」時的心情，彼時，每期每位美術家的引介，就彷彿為台灣美術這塊巨大的圖像放進一片拼圖。我們深信，每多發掘肯定一位對台灣這片土地耕耘過的藝術工作者，這塊宏偉的圖像就更接近完整。帶著這分信念，我有幸親炙多位前輩的教誨，其中，顏水龍無疑是上一代最具紳士精神的老師。
記得，他偶而來台北，總會特意彎到雄獅與我一晤，當時他已高齡90，一個人容色輕鬆地與我喝茶、便餐聊天。最後一次，1996年深秋，他又獨自一人來雄獅，卻因我不在台北，未曾得見。只記得同事接待這位年近94的老前輩，並代我請他吃個便餐。誰知，這錯過的一面，竟是顏老與我最後的一面。
顏水龍不論居家外出，總是端端整整的西裝領帶。潔身自好，端正儀容，是他一貫的紳士氣息。我曾注意到他的照片，不論是早期留日、旅法，乃至回台在山地、學校、蘭嶼，幾乎沒有一張不是西裝革履，乾淨清爽。我深信，顏水龍不是為了好看才穿西服，他穿西裝就像上一輩我的父親李阿目一樣，他們的衣櫥頂多只有一、兩套西裝，可是無論出外洽公或團體留影，他們總是希望把自己最莊重的一面呈現出來。在大熱天穿西裝，為的是敬重別人啊！重情、重義、客氣、周到，幾乎是那個世代的紳士精神。
顏水龍從純美術跨界入台灣工藝的奠基與活化，進而延伸為對原住民文化的禮敬珍惜。他曾忿忿不平地對原住民文物被賤賣說出：「不知影是寶，讓人青青菜菜買出國去。」這分因理解而生的情感與敬重，又何異於早期日本在台探勘人文地理的鳥居龍藏（Ryuuzou Torii）、伊能嘉矩（Kanori Ino）、鹿野忠雄（Tadao Kano）、森丑之助（Ushinosuke Mori）！顏水龍因調查之便，在各地留下許多素描、寫生、油畫，不論是蘭嶼、三地門或是淡水、觀音山、日月潭，在他強而有力的古典塊狀切割與原色堆積上，都投射出超現實般的魔幻精神性。
他的雙手，不僅能畫，還能畫廣告、編竹具、製燈具、作大型馬賽克壁畫，他甚至規畫了台北最美麗的敦化南、北路林蔭大道。他的創作涵蓋了日常生活的可能範圍，充分闡揚利用厚生的人本精神。
在為藝術而藝術的純美藝術世界裡，顏水龍展現為人生而藝術，為全民而服務的廣闊襟懷，以傳道士的精神，遍撒美的種籽。猶記得1997年顏老告別式前夕，我引他的作品《蘭嶼斜陽》彰顯其厚待晚輩之情，以《淡水晨曦》讚歎其無爭個性，以《日月潭》澄淨湖光象徵其自在容顏，親以筆墨書寫祭文並錄《金剛經》四句偈焚香迴向。而今，14年過去了，他的恩澤行止，卻漸行漸遠漸芬芳。
